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I cani di Todos Santos, Guatemala

I cani di Todos Santos, Guatemala
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Roxanne Bryan | Editore | E-mail

Video: I cani di Todos Santos, Guatemala

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Anonim
I cani di Todos Santos, Guatemala | Foto di Erin Skillen
I cani di Todos Santos, Guatemala | Foto di Erin Skillen

2 novembre 2009: 5 am La sveglia suona prima dell'alba. Mi vesto velocemente nella nostra stanza scarsamente illuminata e non riscaldata, dove è abbastanza luminosa da vedere il mio respiro sospeso nell'aria gelida. C'è poco tempo per un sonno ristoratore tra il rumore delle feste musicali notturne, i cani che combattono per le strade e il canto dei galli all'alba. Le mattine sono scomodamente affrettate. L'edificio che stiamo usando per un intervento chirurgico oggi è una mezz'ora di cammino, e abbiamo bisogno di iniziare presto per sfruttare al massimo le poche ore di caldo e sole di mezzogiorno, quindi la colazione è un breve pit stop di 10 minuti al Tienda locale per caffè caldo e padella (pane bianco).

Il team veterinario che ho aderito qui due giorni fa ha quasi completato il vaccino e le cliniche neutre per questa visita e ha appena iniziato a sterilizzare le femmine. La mia mascella cade mentre entro nella nostra stanza di chirurgia improvvisata - sembra qualcosa di un film di guerra: pareti coperte di latta, un pavimento polveroso, scarsa illuminazione e niente calore centrale. Benita, un abitante del villaggio che è stato ingaggiato per tradurre per noi, prende le storie dei pazienti e aiuta gli abitanti del villaggio a firmare i moduli di consenso.

La mia prima paziente della giornata è Chaquira, una piccola razza mista dall'aspetto leggermente foxy. "Sei un fortunato piccolo perra (cane)," le dico, sentendo uno strato sano di muscoli e grasso sopra la sua cassa toracica. Senza cure veterinarie o pasti regolari, la maggior parte dei cani in questo villaggio di montagna sono magri, impolverati e trasportano una miriade di parassiti interni avidi e calorici. Chaquira ha un aspetto particolarmente curato, dato che il suo peso corporeo è normale, il suo mantello è lucido e gli occhi brillano. Sono segretamente sollevato dalla sua apparente buona salute; l'ambiente di lavoro sembra una sfida sufficiente per oggi.

La chirurgia in un ambiente rustico ad alta quota è un esercizio di creatività, per non dire altro. Al posto dell'illuminazione chirurgica a più raggi, abbiamo semplici fari; invece di tavoli chirurgici completamente regolabili, abbiamo scrivanie in legno sostenute da mattoni, e senza pompe di fluido sul posto, appendiamo le borse con una fune o un chiodo, ei nostri diligenti tecnici contano manualmente i tassi di gocciolamento. Una piccola pentola a pressione funge da autoclave per la sterilizzazione degli strumenti, e un fornello da campeggio in butano fa bollire l'acqua per il lavaggio, il riempimento delle bottiglie di acqua calda e il riscaldamento dei liquidi IV. Mi guardo intorno mentre scrollo e mi rendo conto di quanto sia importante gestire una sala operatoria molto semplice ma funzionale in un'area così remota. Mi asciugo le mani e guanto; Chaquira è sul tavolo e pronto per la chirurgia.

Non a lungo nella sua spay, sono disturbato dalla quantità di sanguinamento. Le piccole navi che dovrebbero essere coagulanti in fretta non lo sono, e sto passando un tempo prezioso a bloccarle tutte. Il dott. Kuzminsky, che ha guidato la prima squadra qui a gennaio, spiega che la trasudazione che sto vedendo non è inusuale e c'è il sospetto che i parassiti del sangue o la malnutrizione cronica causino lievi problemi di coagulazione. Sospiro questa notizia sgradita: la chirurgia e l'anestesia riducono la temperatura corporea rapidamente, quindi senza riscaldamento centralizzato e solo bottiglie di acqua calda per mantenere caldi i nostri pazienti, dobbiamo lavorare rapidamente per prevenire l'ipotermia. Continuo a destreggiarsi con la necessità di controllare il sanguinamento riducendo al minimo il tempo chirurgico.

Mi trovo insolitamente profondo nella concentrazione eseguendo una procedura che è normalmente senza sforzo. Noto lo strano silenzio tra me e il mio tecnico, un promemoria smorzato che il monitoraggio di un paziente in queste condizioni non lascia spazio per la piacevole chiacchierata che in genere la chirurgia di routine consente. A casa, i cani sono tenuti sotto anestesia generale dal gas e i loro segni vitali sono tracciati con sofisticate apparecchiature di monitoraggio, proprio come in un ospedale umano. Gli allarmi suonano se la respirazione o la frequenza cardiaca superano il range normale - una misura di sicurezza eccezionale per eseguire il backup dell'osservazione specializzata e il monitoraggio diretto del paziente - e i livelli di gas possono essere regolati rapidamente e facilmente secondo necessità. Anne-Marie, il mio tecnico, non ha questi lussi. Sta tenendo Chaquira in anestesia generale con farmaci per via endovenosa invece di gas inalato, e aggiustando il tasso di droga basato sul monitoraggio continuo. Non passa un minuto senza una valutazione della frequenza cardiaca, della respirazione, del tono muscolare e di altri indicatori di quanto profondamente "addormentato" sia il suo paziente. Anche con il monitoraggio meticoloso, Chaquira diventa un po 'troppo profonda a metà dello spay, e Anne-Marie deve assistere la sua respirazione per cinque minuti e somministrare un farmaco speciale per aumentare la sua frequenza cardiaca. Nondimeno, sono in grado di portare avanti la chirurgia praticamente senza interruzioni; Veterinari senza frontiere (VWB) assume solo tecnici altamente qualificati e con molta esperienza, e ho piena fiducia in Anne-Marie.

In poco più di un'ora, lo spay è finito e spostiamo Chaquira nell'area di recupero dove è impacchettata in coperte e bottiglie di acqua calda davanti allo scaldabagno a propano. Mi siedo con lei mentre le droghe anestetiche si logorano lentamente, la schiena dolorante per la curvatura e lo stomaco che brontola per il pranzo. Prima che il senso di privazione abbia la meglio su di me, accarezzo dolcemente Chaquira e mi tranquillizzo ricordando perché sono qui in questo difficile ma avvincente progetto.

Nel 2007, quando la VWB fu contattata per la prima volta, la popolazione di cani in questo remoto villaggio maya era fuori controllo. I cani da compagnia, allevati soprattutto per proteggersi da intrusi, altri cani e animali selvatici, si stavano riproducendo tra loro e con randagi. I cani erano diventati il principale serbatoio di rabbia e alcuni dei randagi erano aggressivi nei confronti delle persone. I turisti avevano paura di camminare per le strade e la comunità viveva nella paura. Gli sforzi per ridurre la popolazione di cani randagi da avvelenamento di massa non hanno avuto successo. I cani da compagnia venivano inavvertitamente innescati, i randagi non erano mirati in modo affidabile ei cani avvelenati morivano di una morte lenta e straziante. La gente di Todos Santos voleva una soluzione umana e sostenibile, e VWB era desiderosa di aiutarli a costruire un programma culturalmente adatto per ridurre il rischio di rabbia e tenere sotto controllo la popolazione di cani. La prima fase del progetto si è incentrata sulla vaccinazione antirabbica, sulla sterilizzazione e sulla possibilità di sterilizzare le femmine in condizioni difficili. La chirurgia si è dimostrata rigorosa, ma fattibile, quindi un obiettivo chiave di questa seconda fase è stato quello di sterilizzare il maggior numero possibile di cani femmine. Arriva il pranzo e ci alterniamo a riempire il ventre con riso, fagioli e tortillas tiepide e tenere d'occhio i nostri pazienti nell'area di recupero. Siamo alti 8.000 piedi nel

Siamo alti 8.000 piedi in montagna, incastonati in una ripida valle tra due imponenti catene montuose. Il tempo cambia drammaticamente per tutto il giorno, e verso la metà del pomeriggio, quando le montagne occidentali improvvisamente gettano ombre fresche su di noi, vogliamo che i nostri pazienti si sistemino a casa da un caldo fuoco in cucina.

Alle 14, i Mendozas, la famiglia di Chaquira, ritornano e Benita parla loro delle cure speciali di cui avrà bisogno. In questa cultura indigena Maya, la proprietà dei cani non significa ciò che fa in Canada o negli Stati Uniti. I cani da compagnia dormono all'aperto e non vengono nutriti molto più della tortilla occasionale. Vagano liberamente per il villaggio e puliscono la maggior parte del loro cibo. Senza specifiche istruzioni di assistenza domiciliare, molti dei nostri pazienti soccomberebbero all'ipotermia e alla malnutrizione, quindi Benita spiega gentilmente quanto sia importante che Chaquira resti in casa durante la notte su una spessa coltre vicino al caldo fuoco della cucina, e che venga nutrita con alcune proteine per i primi giorni. La maggior parte delle famiglie può permettersi di fornire uova ma, per alcuni, fornire pollo è una lotta - significa meno per sé quella settimana. Benita è in grado di riconoscere ed empatizzare con le difficoltà dei suoi compaesani, ed è in grado di incoraggiare i proprietari a fare il meglio che possono per i loro cani senza apparire insensibili o culturalmente inappropriati.

La signora Mendoza dice che può fornire a Chaquira uova e pollo, dato che hanno fatto bene con i loro raccolti in questa stagione, e lei ci ringrazia per il nostro aiuto. Tia, la sua più giovane, timidamente mi consegna una foto che ha disegnato di tutti gli animali a casa. Indica i cani: Chaquira, Mecca e Princessa, e mi dice che li ama particolarmente.

Proprio mentre i Mendozas si allontanano con Chaquira saldamente tra le loro braccia, tre bambini arrivano per prendere un altro paziente, Paloma. Roberto, il chirurgo di Paloma, getta uno sguardo sopra la loro testa per un momento, poi si volta verso di loro con aria preoccupata. "Donde estan tus padres?" Chiede. La più anziana risponde in maniera concisa che i loro genitori sono impegnati a seccare il grano. È una lotta per alcuni degli abitanti del villaggio prendere tempo per venire nella nostra clinica. I Todosanteros sono piuttosto poveri e lavorano molto duramente per mantenersi. Un rivolo di turisti, molti che cercano gli indumenti intrecciati a mano per cui le donne del villaggio sono rinomate, portano un po 'di soldi nella comunità, ma gli abitanti si sostengono per lo più coltivando e mantenendo un piccolo numero di polli e maiali per uova e carne. La famiglia di Paloma vive un'escursione di 45 minuti sulle montagne, troppo lontana per poter camminare così presto dopo l'intervento chirurgico, ei bambini non sono abbastanza forti da portarla da sola.

Si è tentati di chiamare un tuk-tuk (taxi triplo), così come si è tentati di mandare a casa i cani con cibo nutriente e di introdurre droghe e attrezzature più sofisticate che renderebbero l'intervento più facile e sicuro, ma non lo facciamo; l'eroicità a breve termine sarebbe costata il successo a lungo termine. Siamo intervenuti per aiutare a risolvere una crisi, ma con la ferma intenzione di ritirarci non appena saremo in grado di lasciare una soluzione culturalmente adatta e sostenibile al nostro posto. Con la popolazione di cani ora sotto controllo temporaneo, sarà più facile ottenere aiuti governativi per mantenere il programma, ma dobbiamo fare attenzione a svolgere il nostro lavoro in modo che i veterinari guatemaltechi che alla fine ci sostituiranno possano sostenere.

Roberto solca la fronte, aggiungendo "adulti alla dimissione" all'ordine del giorno di discussione, poi sorride calorosamente ai bambini mentre si allaccia gli stivali da trekking e impacchetta Paloma in una coperta calda. Afferra un cellulare nel caso abbia difficoltà a trovare la strada di ritorno e ci dice che ci vedrà a cena.

La maggior parte della squadra rimane sul posto per qualche ora in più facendo scarichi, strumenti per la pulizia e preparando kit per il giorno successivo, mentre un paio di noi corrono attraverso l'elenco delle cartoline per i pazienti che si stanno riprendendo lentamente e hanno bisogno di un po 'di TLC extra o farmaci. Nonostante la posizione remota e la povertà, i telefoni cellulari sono onnipresenti e consentono ai clienti di mettersi in contatto con noi facilmente se hanno dubbi. Imballiamo un piccolo kit di farmaci, uno stetoscopio e un termometro e andiamo oltre la lista delle chiamate con Andres, la nostra guida. Non ci sono indirizzi in Todos Santos, quindi le gite in casa sono in genere lunghe e avventurose escursioni con il nostro fidato traduttore tri-linguale (inglese-spagnolo-Mam), che chiede indicazioni agli abitanti dei villaggi per localizzare i nostri pazienti e ci aiuta a comunicare una volta trovati.

Passeggiare per il villaggio e visitare le case offre uno sguardo affascinante sulla cultura maya. Questa comunità è uno dei pochi posti in Guatemala dove l'abbigliamento tradizionale è ancora indossato. Gli uomini si vestono con pantaloni rossi a strisce, chaps blu scuro e camicie con ampi colletti ricamati, e le donne indossano gonne lunghe e scure con camicie riccamente tessute e riccamente ornate, portando spesso bambini accoccolati in un huipil sulle loro schiene.

Svoltiamo su uno stretto sentiero tra due campi di colture miste dove alti steli di mais fungono da impalcature per i fagioli, e il fogliame di entrambi fornisce ombra per la prosperosa zucca sotto di loro. Alla fine del percorso, raggiungiamo la casa di Duarte, dove vedo due donne che si intrecciano freneticamente su telai a incastro e godono del debole odore di legno bruciato proveniente dal chuj (bagno di sabbia).

Siamo venuti per controllare Luna, che è stata letargica e ha rifiutato il cibo dall'intervento due giorni fa. Luna sta riposando comodamente in cucina. È un po 'tranquilla, ma la sua incisione sembra buona e le sue gengive sono umide e rosa - sono felice del suo aspetto generale. La famiglia dice che ha alzato il naso a tortilla e ha dimostrato il suo disinteresse con una nuova stufa, ma ha rapidamente sottolineato che si è svegliata stamattina con una scodella tiepida di pollo (zuppa di pollo) ed è in realtà sta molto meglio ora.

Il resto delle nostre housecalls sono ugualmente senza incidenti; il cane occasionale ha bisogno di ulteriori farmaci antidolorifici o bendaggi per incisione, ma la maggior parte ha bisogno di un po 'di cibo in più e di calore, qualcosa che gli abitanti dei villaggi non sono abituati a provvedere a loro.

Con i turni fatti e i kit confezionati, abbiamo un'ora o due di ricambio per una doccia fredda e il bucato prima dell'ora di cena. Normalmente ci riuniamo in un ristorante locale per cena, ma questa sera è un'occasione speciale: siamo stati invitati a cena dall'ufficio del sindaco. Quando arriviamo, sono sollevato nel vedere che non siamo venuti sottosviluppati. Di ritorno a casa, un invito del genere avrebbe sicuramente richiesto un abbigliamento formale, ma qui, vestiti puliti e caldi erano la scelta giusta, nessuno alza un sopracciglio. I rappresentanti del sindaco, tutti con indosso un paio di scure mezze scure in cima ai pantaloni e giacche di pelle nera, vestiti indossati solo da alcuni uomini della comunità che sono di rango distinto, ci accolgono come ospiti onorati.

"Salud!" Uno degli ufficiali cinture subito dopo essere seduti, tenendo il bicchiere in aria. Ci uniamo al suo brindisi: "Alle persone e ai cani di Todos Santos!" E ci occupiamo di un semplice ma sostanzioso pasto a base di tamales, patate, frijoles e, naturalmente, tortillas di mais, mentre passiamo in rassegna dove stiamo con questo audace e progetto vitale.

La comunità è molto soddisfatta del nostro aiuto fino ad ora. Gli abitanti dei villaggi hanno notato un forte calo del numero di cani aggressivi che vagano per le strade da quando è stato avviato il progetto, e c'è speranza che, nel tempo, ciò contribuirà al turismo e allo sviluppo economico, soprattutto quando verranno affrontati altri aspetti di questo complesso problema. Il sindaco è rimasto impressionato dai risultati del nostro lavoro e si è impegnato a sostenere ancora di più il progetto il prossimo anno: un autista e un camion per il trasporto di attrezzature e alcuni pazienti, strutture di stoccaggio e una posizione centrale idonea per le cliniche.

Il feedback positivo è tremendamente rinforzante e tempestivo, visto il duro lavoro ancora da fare; ci sono diversi problemi di base che dovranno essere affrontati per il successo a lungo termine.

Una cattiva gestione dei rifiuti sta sostenendo una popolazione di cani randagi che non andrà via finché la loro fonte di cibo non lo farà. I randagi vengono attratti dal macello, dal mercato e dalla discarica in cui recuperano gli avanzi. Il sindaco è pronto a lavorare su questi problemi e vorrebbe che lo aiutassimo a sviluppare un programma di proprietà responsabile degli animali domestici, una delle nostre raccomandazioni passate per questa comunità, in modo che i cani non abbiano bisogno di sopravvivere per sopravvivere. Lui e il nostro team leader concordano sul fatto che la risoluzione di questi problemi fondamentali richiederà un coinvolgimento oltre a quelli di noi al tavolo, compresa la cooperazione con il governo, i veterinari guatemaltechi e le organizzazioni non governative.

È un compito arduo, ma sembra che aiuto e supporto stiano arrivando. Un professore di ingegneria dell'Università di Guelph, membro di Engineers Without Borders, si è offerto di aiutare a risolvere i complessi problemi di gestione dei rifiuti, e il veterinario guatemalteco responsabile del controllo della rabbia che ci ha visitato sul sito ha espresso grande interesse nell'aiutare a sostenere il progetto. In realtà, ha già iniziato a lavorare in rete per stimolare la partecipazione della comunità veterinaria guatemalteca.

Il benessere dei randagi e dei cani di proprietà dovrà essere preso in considerazione quando i rifiuti diventano non disponibili come fonte di cibo, quindi sarà necessaria una buona pianificazione e coordinamento tra queste varie organizzazioni e la comunità. Le soluzioni saranno complesse, eppure tra noi c'è un senso di ottimismo. Siamo eccitati dall'aria di realizzazione e siamo tentati di continuare a socializzare fino a tarda sera. Ma con una mattina presto davanti a noi, ci auguriamo che i nostri gentili padroni di casa facciano una buenas noches e facciamo un salto fino a Las Ruinas, la nostra casa in affitto, per chiamarla una notte.

Nonostante la stanchezza, non riesco a dormire. Il mio letto si sente vuoto, sono solito coccolarmi con i miei due cani. Rimasi sveglio a pensare alle mie ragazze a casa, sonnecchiando sul divano accanto al caldo camino, con pance piene e senza preoccupazioni al mondo. È difficile per ognuno di noi accettare le enormi differenze culturali nella proprietà degli animali da compagnia, per riconciliare il modo in cui qualcuno può avere a cuore un cane, lasciandola comunque a scovare i suoi pasti. Poi penso al disegno di Tia, alle facce preoccupate degli abitanti del villaggio quando lasciano i loro cani per un intervento chirurgico, e all'affetto che manifestano quando si riuniscono, e mi chiedo se, nonostante i nostri modi molto diversi di cura, il nostro amore per i nostri cani possa, in effetti, essere più o meno lo stesso

Ci vorranno ancora alcuni anni prima che noi outsider possiamo allontanarci da Todos Santos sapendo che la gente del posto è responsabile delle proprie soluzioni, e la strada per il successo sarà probabilmente molto simile alle strade del villaggio: robuste e ripide. Ma so che ci arriveremo. Con il duro lavoro e un'attenta pianificazione, il desiderio di migliorare la salute e il benessere di questa affascinante comunità si avvererà sicuramente.

VWB è un'organizzazione senza fini di lucro la cui missione è "Lavorare per e con le comunità bisognose di promuovere la salute degli animali, delle persone e degli ambienti che ci sostengono." Per ulteriori informazioni visitare www.vwb-vsf.ca sui loro notevoli progetti e principi guida.

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