I ricercatori sperano di identificare i cani da lavoro di successo attraverso i test cognitivi

2024 Autore: Roxanne Bryan | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 10:16

Ci sono una grande varietà di ruoli di lavoro disponibili per i cani. Dall'individuare droghe, bombe e cimici, a guidare il cieco e ad annusare i segni di malattia, ci sono più posti di lavoro che cani qualificati per riempirli.

Sebbene molti cani siano specificamente allevati per svolgere questi ruoli di assistenza, Scienza quotidiana riporta che solo circa il 50% completa con successo la propria formazione. Il resto continua ad amare gli animali domestici di famiglia mentre le persone bisognose aspettano fino a due anni per i cani da servizio qualificati.

Al fine di aiutare le organizzazioni a predire in modo migliore a quali cani investire tempo e denaro, un team di ricercatori sta esplorando modi per identificare i cani migliori per diversi lavori. Evan MacLean, direttore dell'Arizona Canine Cognition Center presso l'Università dell'Arizona, è l'autore principale di un nuovo studio pubblicato suFrontiere in Veterinaria.

I cani vengono spesso scelti per determinati compiti in base al loro temperamento e alle loro caratteristiche fisiche, ma MacLean crede che osservare le loro capacità cognitive possa predire meglio il loro successo come animali da lavoro.

"Le persone si sono davvero concentrate sul temperamento e su quanto sia reattivo un cane per certe cose nell'ambiente", spiega. "Ciò a cui eravamo interessati era il fatto che questi cani affrontassero anche sfide cognitive. Devono imparare tutte queste cose nel corso del loro addestramento e devono essere in grado di risolvere in modo flessibile i problemi quando le cose vanno male ".

Hanno scoperto che un diverso set di abilità prevede se un cane eccellerà nel rilevamento o nel lavoro di assistenza. I cani di assistenza hanno bisogno di forti capacità sociali, come la capacità di prestare particolare attenzione e mantenere il contatto visivo con gli umani, mentre i cani da rilevamento richiedono una buona memoria a breve termine e sensibilità al linguaggio del corpo umano.

"I lavori per cani sono tanto diversi quanto i lavori umani", ha affermato MacLean. "A volte la gente pensa ai cani da lavoro come a questa categoria generale di cani che hanno un lavoro nella società, ma in realtà devono fare cose davvero molto diverse e, dato che questi lavori sono così diversi, non ci aspettavamo che ci sarebbe stato una cartina di tornasole per quello che farebbe un buon cane. È come se pensassi ai test attitudinali con le persone - ci sono alcune domande che ti diranno qualcosa su un lavoro ma non su un altro."

"Una delle parti più eccitanti di tutto questo è che ci dice che la cognizione fa qualcosa negli animali", ha detto MacLean. "Studiamo queste domande astratte su come gli animali pensano al mondo e su come risolvono i problemi, ma non sempre ci sono molte situazioni in cui puoi dire:" Perché importa? Che cosa permette effettivamente ad un animale di fare? "Questa è una delle prime prove che suggerisce che questi processi che misuriamo, che differiscono tra i singoli cani, hanno alcune conseguenze reali legate a qualcosa che è abbastanza degno nella società".

H / T a Science Daily

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Tag: cani militari, addestramento cani di servizio, cani guida, cani da lavoro